Osallistun tänään neljättä kertaa kirjabloggaajien klassikkohaasteeseen. Teokseksi valikoitui Rudyard Kiplingin The Jungle Book. Kirja on toki kohdennettu lapsille, mutta mielestäni se sopii hyvin aikuisenkin luettavaksi. Olen vielä kesken kirjassa, mutta koska tänään on haasteen päättymispäivä, postaan siitä myös tänään. Tapani mukaan yritän olla pilaamatta kenenkään lukukokemusta kirjoittamalla juonesta.
Kiplingin kirjoissa herää eloon Intia, jossa hän vietti itse pitkiä ajanjaksoja. Luen itse myös mielelläni Intiasta, sillä olen oleskellut siellä nuorempana. Kipling on kirjoittanut muustakin kuin viidakosta, mutta koska en ole lukenut muita hänen kirjojaan, en tiedä sijoittuvatko ne leimallisesti siirtomaa-ajalle, jolloin hän itse eli. Sen verran google valottaa häntä ihmisenä, että Kipling oli konservatiivinen ajattelultaan, sekä brittiläisen imperiumin vankkumaton kannattaja. Häntä pidetään loistavana tarinankertojana, mutta Kiplingin kirjoitustyyliä on myös arvosteltu liiasta kuvailemisesta. Viidakkokirjassa en kuitenkaan sellaista havainnut.
Luin kirjan englanniksi. Suosittelen ehdottomasti lukemaan Kiplingiä alkukielellä, sillä se tuo hänen lyyrisen ilmaisutapansa parhaiten esiin. Kipling oli myös runoilija, ja se kyllä näkyy hänen kielenkäytössään. Hieman alussa minua hämäsivät vanhanaikaiset ilmaisutavat, kuten pronominit thou ja thee, mutta nopeasti niihin tottui.
Teoksessa on kiinnostavia hahmoja, jotka ovat jääneet mieleen jo lapsuudestani: Baloo, Bagheera, Kaa ja porukan pahis Shere Khan. Kuten kaikki tiedämme, Disney on tehnyt kirjasta piirroselokuvan. Joissakin Disneyn elokuvissa minua on vaivannut se, että eläimistä on tehnyt liiankin paljon ihmistä muistuttavia, mutta The Jungle Book ei mielestäni tästä kärsi. Itse jäin pohtimaan käsitettä "Monkey People", Bandar-log, joka viittaa apinan kaltaisiin eläimiin, jotka "asuvat" viidakon yläosissa. Mietin saattoiko se olla jonkinlainen metafora. Kirjassa sanotaan, että Monkey People -hahmoilla ei ole sääntöjä, eikä johtajaa, ja heidän kulttuurinsa on muutenkin alkeellista. Ja aivan oikein, kun tutkin googlea, niin löysin tukea ajatukselleni; Monkey People viittaa ilmeisesti brittien siirtomaavaltaan ja rasistiseen käsitykseen Intian alkuperäisväestöstä.
Miljöön kuvaaminen on uskottavaa. Tutuksi tulee esimerkiksi viidakon keskellä oleva rauniokaupunki, joka omassa mielikuvituksessani rinnastuu Kambodzhan Angkoriin, vaikken siellä ole käynytkään. Voisin hyvin kuvitella lukevani Kiplingiltä muutakin, esimerkiksi klassikkokirjan Kim.
